Existantes depuis l’antiquit\u00e9, les timbales n’ont pas toujours rev\u00eatu la m\u00eame forme. Simples tambours chez les romains, elles deviennent au tournant du XIXe si\u00e8cle un v\u00e9ritable instrument dont le m\u00e9canisme, toujours plus performant, permet de tirer les notes les plus diverses. Actuellement cet instrument se pr\u00e9sente comme une caisse en demi-sph\u00e8re sur laquelle est tendue une membrane r\u00e9sistante. Un syst\u00e8me \u00e0 p\u00e9dale permet de faire varier la tension de cette membrane et donc le son produit. Un syst\u00e8me m\u00e9canique permet de lire la note correspondant \u00e0 une position de p\u00e9dale sur un cadran. Les timbales sont aujourd’hui et depuis Beethoven un instrument indispensable de l’orchestre. Le r\u00e9pertoire pour l’instrument seul ou soliste est assez maigre. En cons\u00e9quence, les joueurs de timbales sont des percussionnistes \u00ab\u00a0g\u00e9n\u00e9ralistes\u00a0\u00bb qui savent jouer de presque tous les instruments de percussion, et aussi des timbales. Comme l’instrument est assez grave, les parties de timbales s’\u00e9crivent en cl\u00e9 de fa.<\/p>\n\n\n\n